大学は、私立の第一志望だった。
学校の先生になる。その夢を叶えるために選んだ大学だ。
都内の自宅から、電車とバスを乗り継いで片道3時間。
それでも迷いはなかった。
胸を膨らませて、春のキャンパスに足を踏み入れた。
9時からの授業に間に合うためには、家を6時に出なければならない。
うちは家族みんな夜型で、朝は誰ひとり起きていない。
まだ眠っている家を、ひっそり一人で出発する生活が始まった。
とにかく、電車に乗っている時間が長い。
毎日が、日帰り旅行のようだった。
そんな生活を続けて迎えた6月。
英会話の授業中、突然具合が悪くなり、意識を失った。
倒れたことも、泡を吹いていたことも、正直よく覚えていない。
ただ、目を覚ましたとき、
みんなが心配そうに見守ってくれていた光景だけは、はっきり覚えている。
医務室に運ばれ、母が迎えに来てくれた。
母もまた、片道3時間をかけて。
長いこと迎えを待っていたので、
自分では「もう大丈夫」と思っていた。
けれど、医務室の看護師さんに強く勧められ、
夜近くになって、いつも通っている心臓の大学病院を受診することになった。
もちろん、電車とバスを乗り継いで歩いて行った。
時間外診療ということで救急で診てもらうと、
医師は淡々と、こう言った。
「きみ、ここに来てなかったら
死んでいたかもしれないよ」
そのまま、即入院だった。
あとから思うと、これは先天性心疾患のある人にとって、
とても典型的な落とし穴だったのかもしれない。
普段は、元気に見える。
日常生活も普通に送れている。
だから、自分でも限界に気づきにくい。
でも、体はちゃんとサインを出している。
それを「気のせい」や「頑張れば大丈夫」で
何度もやり過ごしてしまうと、ある日、急に限界が来る。
このときの私は、
自分の体力を“普通の大学生基準”で測っていた。
大学に入学して、まだ3ヶ月。
私はそこで、いろんなことを考えさせられることになる。
これから志望校を考える若い人たちに、
声を大にして伝えたい。
時間と健康は、何物にも代えがたい財産だということ。
今の私なら、
片道3時間もかかる大学は、絶対に選ばない。
往復6時間。
1日6時間 × 20日 ＝ 120時間。
120時間 × 12ヶ月 ＝ 1440時間。
これだけの時間を、私は通学に使っていた。
この時間を、別のことに使えたかもしれないと思うこともある。
そしてもう一つ。
健康を壊したら、元も子もない。
特に、若い頃の健康資産の損失は大きい。
とはいえ、この大学で主人と出会い、
今の家庭がある。
遠回りではあったけれど、
間違いだったのかと問われると、そうとも言い切れない。
先天性心疾患があっても、
夢を諦める必要はないと思っている。
ただ、夢の追い方には、いくつかの選択肢があっていい。
直感で動いて、あとから「やってしまった」と思うことは、
この先もいくつかあった。
それは、また別の話。
