生体弁と機械弁、どう違う？ワーファリンをやめた私の話と20年後の手術のこと

人工弁には、種類がある。

「どっちの弁にしますか？」と聞かれても、手術前の私には何が違うのかよくわからなかった。

でも実は、選ぶ弁の種類によって、飲む薬も、次の手術の時期も、生活のしやすさも変わってくる。

ファロー四徴症を抱え、人工弁置換術を経験した私が、生体弁を選んだ理由と、その後に起きたこと、そして20年後の再手術についてリアルに書く。

1. 機械弁と生体弁、何が違うの？

人工弁には大きく2種類ある。

金属でできた弁。耐久性が高く、基本的に一生交換不要とされている。ただし、弁の周りで血栓（血の塊）ができやすいため、ワーファリン（抗凝固薬）を一生飲み続ける必要がある。

動物（主に豚や牛）の組織から作られた弁。自然な構造に近いため、血栓ができにくく、ワーファリンが不要、または短期間で済むケースが多い。ただし、耐久性は機械弁より低く、およそ15〜20年で交換が必要になる。

簡単にまとめるとこうなる。

どちらが正解、ということはない。年齢や体の状態、ライフスタイルによって、医師と相談しながら選ぶものだ。

私は生体弁を選んだ。

手術後、しばらくはワーファリンを飲んでいた。でもある日、大出血が起きた。

原因は子宮腺筋症だった。

子宮腺筋症は、子宮の筋肉の中に子宮内膜の組織が入り込んでしまう病気で、月経時の出血量が異常に増えることがある。そこにワーファリンが加わって、血が止まりにくい状態になっていた。

出血はひどく、ワーファリンをやめることになった。

ここで、ずっとモヤモヤしていることを正直に書く。

心臓の手術も、婦人科の治療も、同じ大学病院だった。

なのに、連携がなかった。

ワーファリンを飲んでいることが婦人科に伝わっていなかったのか、それとも伝わっていても考慮されなかったのか。結果的に私は、子宮内膜焼灼術まで受けることになった。

「ワーファリンをやめられる」と知っていれば、あの手術は必要なかったかもしれない。

今となっては、生理がこなくなって楽になったのは事実だ。でも、知らなかったせいで手術を受けた、という事実は変わらない。

同じ病院にかかっているなら、必ず科をまたいで情報共有されているとは限らない。 複数の科にかかっている方は、自分から「こういう薬を飲んでいる」と伝えることを強くおすすめする。

生体弁は、機械弁と違って永久ではない。 およそ20年が目安で、いつかまた手術が必要になる。

最初にそれを聞いたとき、正直しんどかった。また手術か、と思った。

でも今は、それほど怖くない。理由がある。

手術のとき、先生はこう言っていた。

「20年後には、開胸手術じゃなくてカテーテルでできるようになっているはずだから」

そのために、豚の弁の中でも大きめのものを選んでくれたという。

カテーテルで弁を交換する手術（TAVI/TAVRと呼ばれる手術方法）は、既存の弁の内側に新しい弁を入れる。だから、最初の弁が大きいほど、次の手術がやりやすくなる。

先生は、20年後の私のことを考えて、弁を選んでくれていた。

それを知ったとき、「この先生に手術してもらってよかった」と心から思った。

医療は日々進歩している。 20年後、再手術のときには、今より体への負担がずっと少ない方法で受けられるはずだ。

怖いのは「知らないこと」だ。知れば、少し楽になる。

不安なのは、わからないからだ。知ることで、前に進める。

⚠️ この記事は私の体験をもとにしたものです。弁の種類や治療方針は個人の状態によって異なります。必ず担当医にご相談ください。